La compétition a tourné à l'avantage de Semih Sayginer qui, malgré une prestation décevante contre Christophe Duval, s'impose d'une courte tête et profite du match nul entre Torbjörn Blomdahl et Peter De Backer.

Torbjörn Blomdahl aura quant à lui maîtrisé son sujet de bout en bout dans cette poule A. Après un départ fulgurant (16-0 puis 28-8), le Suédois a par la suite baissé de rythme, laissant l'opportunité à Peter De Backer de revenir dans le match. Alors qu'on croyait la victoire acquise pour le Suédois, son adversaire s'accroche sur la reprise et parvient à égaliser sur une remarquable série de 8.

Torbjörn Blomdahl et Semih Sayginer rejoignent donc Dick Jaspers, Frédéric Caudron, Roland Forthomme et Eddy Merckx, qualifiés pour les phases finales qui se dérouleront du 5 au 7 mars prochains.

Rendez-vous est pris le 16 janvier pour suivre le déroulement de la poule C pour connaître les deux derniers joueurs qualifiés.

Alors que le spectacle était attendu sur la table 1 entre Blomdahl et Sayginer, c’est De Backer qui a fait sensation en réalisant la plus belle partie du tournoi face à Duval : 50 en 15. Le champion belge fait coup double avec la plus belle série du jour : 14. Cette performance, récompensée par 2800€ de primes, le relance dans la course à la qualification, compromise par sa première défaite contre Sayginer.

Sur l’autre billard, le choc tant attendu entre Sayginer et Blomdahl a rapidement tourné en faveur du Suédois. Le numéro 1 mondial a enchaîné les séries (11, 10 et 8) alors que le Turc semblait accuser le coup. L’enthousiasme du premier match est vite retombé pour Semih Sayginer, apparemment fatigué. Le duel n’a donc pas eu lieu. Le choc tant attendu se solde par un score sans appel : 54-24 en 20 reprises. Torbjörn Blomdahl s’assure ainsi la qualification pour les phases finales.

Malgré les problèmes qui perturbent sa carrière, Semih Sayginer est toujours au top niveau. Le joueur turc, privé de compétitions internationales officielles par sa fédération, a démontré son talent au public lors de son premier match dans les Masters AGIPI. Il a déclaré après sa victoire sur Peter de Backer: “J’étais un peu malade (grippé) lorsque je suis arrivé ici, mais maintenant je suis plus détendu et en forme. Je suis même très en forme !”

Fait marquant de ce match : à la 8ème reprise, il réalise un coup extraordinaire par bande avant que vous pouvez retrouver dans le “magazine vidéo”. Très inspiré, le champion a enthousiasmé le public, enchaînant une série de 10 à la 17 ème reprise. Peter De Backer est par la suite "sorti du match" pour finalement s'incliné 50-31 en 22 reprises.

Sur la table 2, Torbjörn Blomdahl s’est brillamment imposé sur Christophe Duval. La règle des 40 secondes semble lui convenir si l'on en juge par ce score sans appel : 50 à 20 en 18 coups. Un seul regret cependant pour le Suédois : ses deux séries de 9 qui le privent, à un point, de deux belles primes de 500€.